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A Bíblia em Josué Capítulo 20 Versículo 4 diz:
Ao fugir para uma dessas cidades, o homicida involuntário se colocará junto ao portão da cidade e exporá o seu caso aos anciãos daquela cidade. Então eles o levarão para dentro da cidade e lhe darão lugar, para que habite com eles.
Interpretação de Josué Capítulo 20 Versículo 4
A cidade de refúgio descrita em Josué 20:4 é parte da lei divina dada ao povo de Israel. Ela dava ao homicida involuntário o direito de fugir para salvar a sua vida de vingança de sangue. Se o homicida fugisse para uma dessas cidades, ele deveria se dirigir ao portão da cidade e falar com os anciãos da cidade. Esses anciãos ouviriam a história do homicida e, se estivessem convencidos de que a morte foi acidental, permitiriam que ele vivesse na cidade como proteção. O homicida não poderia deixar a cidade até que o sumo sacerdote morresse. A lei de refúgio servia para mostrar ao povo de Israel a necessidade de misericórdia e o perdão, pois todos tinham a chance de escapar da ira do parente do homicida.